曼联在进入2004年后的第一场比赛是足总杯第三轮作客对阵阿斯顿维拉。

　　赛前曼联有喜有忧，忧的是菲尔·内维尔和里奥·费迪南德有伤，喜的是奥谢和布朗双双复出，给了弗格森考察其他后防配置的机会。

　　曼联首发让了“车马炮”，弗格森着眼于1月7日客场对博尔顿的联赛，收起了殷俊、范尼和基恩三大王牌。

　　维拉在比赛开始后的头20分钟里来势汹汹，和他们本赛季绝大部分主场的开局一样，但他们在门前不善于把握机会的痼疾也没有改善，接二连三的门前机会不是砸在霍华德的腿上，就是一脚打高，直到福琼将惠廷厄姆一脚铲到半空，巴里才在裁判“有利继续”的示意下，拿球直逼曼联要塞，他的射门正打在补位的布朗腿上，霍华德位置靠前，他料不到第一次和布朗合作就要丢球，眼睁睁看着皮球慢慢滚进球门，巴里则高举双手欢呼着飞奔而去。

　　曼联直到第26分钟才组织起第一次有效的攻势，吉格斯的角球找到了奥谢，而奥谢的射门被索伦森一挡击在了门楣上，当西尔维斯特意外地发现球又回到脚下时，他仓促起脚又被索伦森给挡了出去。

　　此后，维拉的攻势有所缓解，曼联逐渐恢复了常态，但范尼和殷俊的缺阵仍然是他们无法遏制维拉的主要原因，首发出场的弗兰依然找不着方向。但好在维拉的表现也好不到哪里去，他们并没有能够趁着曼联低迷的机会直接打死曼联。